В раздевалке

Обе помолчали, а потом вместе заплакали.

В раздевалке было полно работниц. Женщины спешили - оставалось несколько минут до начала смены. Наталья быстро надела спецовку, повязала косынку, крутнулась перед зеркалом. Вбежала, запыхавшись, Ганя. Бросилась к своему шкафчику, торопливо открыла. Наталья как раз закрывала свой.

- Загуляла? Хоть путное что-то?

- Ой, не спрашивай! - засмеялась Ганя, быстро снимая платье. - Илья Муромец!..

- Не много ли богатырей?

- А-а!.. Вон ты монашкой ходишь... Сколько того века женского?

- Замуж выходи.

- За кого? Да мне же в пару великана нужно, - Ганя засмеялась весело. - Усатого видела уже?

- Нет.

- И не знаешь ничего?

- А что?

- Да он же стан ваш сломал! Только сел на твое место - и сломал! Весь завод гудит!.. Одно трепать языком, а другое переть плуг. - Высокая могучая Ганя смеялась так, что эхо отражалось в раздевалке.

Наталья вошла в цех прокатного стана "1300". Ни грохота, ни скрежета, только время от времени постукивали Рабочие ремонтной бригады, меняя валик да еще какие-то детали громадного механизма. Возле операторской кабины бродил хмурый Павел Шевчук. Наталья поднялась на мостик. Шевчук оглянулся:

- Ты ж на две недели просилась?.. Морочишь голову...

- Не нужно уже... Доброе утро...

- Угу! С таким добрым! А мы человека взяли на твое место.

У Натальи будто что-то в груди оборвалось. Смотрела какое-то мгновение на Шевчука, потом растерянно спросила: