Полевой дорогой

Ничипор беспомощно оглядывается: вокруг вода, вода, вода...

Полевой дорогой удаляется звено. Поют женщины.

Подмигнув Ярине, Ганна подхватывает:

Десь немае миленького, Потхав за Десну. -

Сказав, рости, Дівчинонько, На другую весну.

Поле окутано утренним туманом. Почти зарос сорняками низкорослый и редкий лен. Тяжело согнувшись, пропалывают лен женщины - члены звена Ганны. Они не поют. Лица их в пыли. Тяпки разбивают землю, срезают сорняки. В их работе заметны предельная сосредоточенность и отчаяние.

Злобно стукнув тяпкой о землю, Олена вдруг выпрямляется. Глаза у нее недобрые. На устах кривая улыбка.

- Довольно, я уже наработалась, пусть оно прахом пойдет...

Вытерев ладонью запыленное, вспотевшее лицо, Олена собирается уходить.

Поднимают лица Ярина, Ганна, Василина и еще несколько женщин. Подавляя в себе подобное чувство, утомленно смотрят на Олену. Заметив взгляды подруг, Олена некоторое мгновение колеблется, потом деланно улыбается:

- Что я, крепостная? Хочу - работаю, хочу - праздную... Кто мне указ?

- Уже праздновать захотелось... - грустно вздыхает

Василина.

- А вам не хочется? - не вытерпев, выкрикивает Олена. - Ишь какие святые! Врете!.. Врете!.. И вам хочется и поесть, и потанцевать, и с мужиком погулять... А за что я работаю будто каторжная, без просвета? За три пальца! - протянув руку, Олена складывает пальцы в кукиш.

Молча подходит Ганна к Олене. Она собранна и сосредоточенна. Олена испуганно умолкает. Смотрит на нее Ярина. Глаза грустные, задумчивые.

- Становись и работай... - вплотную подойдя к Олене, резко говорит Ганна.